Cairns e il nord del Queensland

Dopo qualche giorno di riposo a Sydney, eccoci di nuovo in aeroporto per prendere il volo per Cairns nel nord del Queensland. Purtroppo le previsioni metereologiche non sono ottime...ci aspettano giorni di pioggia e una pesante umidità...comunque d'altro canto sembra che la foresta pluviale in questo periodo sia al massimo splendore. Cairns è una città di mare prettamente turistica, differente dalle altre città australiane viste finora e questo anche in relazione al clima tropicale che caratterizza questa zona. In questo periodo è la stagione wet, e quindi piove piove piove...e c'è un'umidità pazzesca...il monsone come in tutti i posti tropicali non perdona! Cairns è carina..moderna, ben organizzata e con una laguna/piscina artificiale creata sul lungomare proprio nel centro della città per permettere di fare il bagno visto che il mare non è proprio allettante (soprattutto in questo periodo) e per sopperire alla mancanza di spiagge in città. A cairns rimaniamo in tutto 7 giorni (due in più rispetto a quelli preventivati ma è stata una scelta obbligata dovuta a cause di forza maggiore: un ciclone si era abbattuto sulle coste più a sud provocando allagamenti e inondazioni tali da bloccare tutta la circolazione via terra a qualsiasi mezzo). Questi sette giorni però siamo riusciti a sfruttarli al massimo per vedere tutto, o quasi tutto, quello che c'era da vedere in questa zona. Da Cairns siamo partiti alla volta di Cape Tribulation, a circa 150 km a nord, dove la foresta pluviale tropicale arriva direttamente ad incontrare l'oceano... Questa ambientazione ci ricorda un po' Jurrasic park. E poi non potevamo arrivare a Cape Tribulation senza passare prima al Daintree River per un'escursione in barca a caccia di coccodrilli. La foresta pluviale è splendida..la vegetazione è al massimo dello splendore, uno spettacolo incredibile, fiumi rigonfi d'acqua, alberi dei quali è impossibile vedere la cima e picchi montuosi che si scorgono in lontananza. Al rientro verso Cairns facciamo una sosta alla Mossman Gorge, dove ci sono piscine naturali immerse nella foresta che invitano al bagno, e poi a Port Douglas, elegante cittadina a vocazione altamente turistica piena di ristoranti, bar e locali alla moda e di negozi ricercati ottimi per lo shopping d'"elite". Non compriamo nulla e sul bus verso Cairns cominciamo a programmare la prossima meta: Kuranda!

Regione di Margaret River e costa sud di Perth

E' giunto il momento di ritirare il campervan prenotato direttamente da Sydney e partire alla scoperta della costa a sud di Perth. L'obiettivo è quello di arrivare fino ad Augusta attraversando una delle zone più famose dell'Australia, la regione di Margaret River, rinnomata per la produzione di alcuni dei vini più famosi al mondo.
Cominciamo a scendere a bordo del nostro camper e ci fermiamo dapprima a Preston Beach per ammirare la lunghissima spiaggia deserta, e successivamente a Bunbury.
La prima notte la passiamo a Busselton in un caravan park vicino alla spiaggia. Busselton si trova nella Geography bay, una delle baie bagnate dall'oceano indiano più belle che abbiamo mai visto.
Busselton è conosciuta per avere il molo più lungo d'Australia...due km...che percorrendoli a piedi consentono di poter ammirare una bellissima vista sulla cittadina. Da Busselton ci spostiamo lungo la strada costiera in direzione di Dunsborough. La strada che percorriamo è tutta un susseguirsi di foreste e scorci sulle spiagge candide bagnate da acque con colori dal turchese al blu che ci lasciano senza fiato (Castle bay, Meelup, Eagle Bay).
Dopo bagni di sole e in mare, per la sera arriviamo a Margaret River e rimaniamo incantati dai filari di vigneti che si intervallano a foreste di eucalipti, e poi colline dal colore dell'oro con mucche che pascolano in libertà. A Margaret River trascorriamo 3 notti concedendoci durante le giornate una visita a tutte le spiagge della zona, alle cantine e alle bellezze naturali del posto.
Non possiamo ripartire da questa zona senza prima fare un salto a vedere il faro di Cape Leeuwin nei pressi di Augusta. E' proprio qui che l'oceano Indiano incontra l'oceano meridionale. Facendo ritorno verso Perth facciamo una deviazione per Nannup una tranquilla cittadina che sorge nel bush sulle rive del Blackwood river e anche qui la strada è tutta un susseguirsi di foreste e paesaggi mozzafiato.
Il ritorno verso Perth è un po nostalgico nel ricordo di quanta bellezza ci stiamo lasciando alle spalle!

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Fremantle

Per un giorno decidiamo di allontanarci dalle strade caotiche di Perth per trascorrere una tranquilla giornata passeggiando tra le vie di FREO, così viene chiamata Fremantle, forse uno dei porti più importanti dell'Australia in quanto è qui che facevano i primi stop le navi cariche di immigrati provenienti dall'Europa. Fremantle si trova a circa 20 km a sud di Perth. In 20 minuti circa siamo catapultati nell'atmofera di questa tranquilla località affacciata sull'oceano indiano. Le imponenti costruzioni di un tempo come la Round House (un edificio a 12 lati eretto nel 1831 e usato come carcere), le eleganti strade contornate da edifici coloniali, il vecchio porto e l'aria tranquilla e rilassata che si respira, donano a Fremantle quel senso della storia e il colore che la contraddistinguono e la caratterizzano.
Giriamo la cittadina in lungo e largo e solo all'ora del tramonto ci concediamo una pausa sugli scogli vicino al porto per vedere il sole di un rosso acceso che pian piano si perde all'orizzonte lasciando posto alle prime stelle della sera. Altri 20 minuti di treno...ed eccoci di nuovo a Perth.

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Rottnest Island

Non potevamo venire a Perth e non trascorrere almeno un giorno a Rottnest Island. Il marinaio olandese Willelm De Vlamingh, che diede il nome di Rottnest a quest'isola, quando la vide la descrisse come il paradiso terrestre. Noi non possiamo che confermare questa definizione. Rottnest è un'isola di 11 km che si trova a mezz'ora di nave da Frementle, poco più a sud di Perth. Bassa e sabbiosa è lambita da acque turchesi sulle qualsi si affacciano spiagge di un bianco scintillante. Appena sbarchiamo dal traghetto prendiamo a noleggio due biciclette e, indossati degli elmetti spaziali, che qui sono obbligatori, partiamo alla scoperta di questa isola. Gli scorci ed i panorami che vediamo ci lasciano, ad ogni pedalata, a bocca aperta. La sabbia bianchissima risalta ancora di più le mille sfumature di azzurro dell'acqua. Su quest'isola non circolano automobili, tutti girano in bicicletta o al massimo con l'autobus che compie il giro dell'isola. Andiamo di spiaggia in spiaggia assaporandoci pienamente la tranquillità, la pace ed i profumi di questo posto. E poi incontriamo loro... i famosi Quokka, dei graziosissimi marsupiali, della stessa famiglia dei canguri e dei wallaby, che è possibile incontrare solo qui. Che figata!!! Si lasciano avvicinare e sono buffissimi.
Tra bagni di mare e di sole, tra pedalate e stop a giocare coi Quokka arriva troppo presto l'ora di riprendere la nave per far rientro sulla terra ferma. Guardiamo con un po' di malinconia l'isola allontanarsi sulla scia della nave... ci rimarrà sicuramente nel cuore.

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Perth (Western Australia)

WOW!!! E' l'esclamazione che facciamo non appena, dall'autobus che dall'aeroporto ci sta portando in città, intravediamo lo skyline di Perth. Siamo nel Western Australia, "l'ultima frontiera", come viene spesso chimato considerando la sua estensione, la scarsa popolazione e il capoluogo, Perth, il più isolato del mondo. Data la vastità di questo stato, decidiamo di visitare soltanto il sud, rinomato per le spiagge, le rigogliose foreste brulicanti di vita e il vino. Perth è la capitale più remota del mondo, lontana 2624 km da Adelaide, 3869 km. da Sydney, 4298 km. da Darwin, 3352 km. da Melbourne e 6565 km. da Cairns. Forse proprio per questo motivo la vita sembra essere molto più rilassata e con ritmi meno frenetici rispetto a quelli delle altre metropoli, nonostante i suoi 1.400.000 abitanti che la rendono comunque una città cosmopolita e sofisticata. L'impatto con questa città è estremamente positivo!!! Ci piace subito!!! E' un pò l'effetto che sia Sydney che Melbourne ci avevano fatto.

Cominciamo ad esplorare a piedi il centro e poi il sobborgo di Northbridge ricco di locali e ristoranti (prevalentemente cinesi e vietnamiti. Perth ci ospiterà per 5 giorni, dopo di che andremo ad esplorare il sud e precisamente la regione di Margaret River con un camper preso a noleggio. Di Perth riusciamo a vedere quasi tutto. Splendida la passeggiata al tramonto lungo l'Esplanade da cui si gode, dalle sponde dello Swan River, di un'ottima vista sullo skyline della città. E' meraviglioso vedere come piano piano tutti i grattacieli cominciano ad accendersi con il calare del sole e trasformarsi in torri di luce che illuminandosi dietro la grande ruota panoramica, colorano il cielo e si riflettono sulle acque del fiume che intanto scorre lento.
Bella anche la vista che si gode da Kings Park, una distesa di verde da cui si domina su tutta la baia. E poi lo splendido Oceano Indiano...quell'oceano che già ci aveva incantato con le sue acque e con la sua sabbia bianca in altri posti del mondo (Mauritius, Seychelles, Zanzibar, Kenya) e che ancora una volta torna a stupirci dapprima a Cottlesloe beach, e poi successivamente a north Fremantle e a Rottnest Island. Sabbia bianchissima e acqua turchese...e questo non è che l'assaggio di quello che ci aspetta nei prossimi giorni lungo la costa sud!

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Glenelg

Come ultimo giorno ad Adelaide decidiamo di spingerci verso la spiaggia. Saltiamo su un Tram e in mezz'ora siamo a Glenelg, la "spiaggia di Adelaide". Sembra un po la Mainly beach di Sydney, locali e negozi di ogni tipo fanno da cornice a questa striscia di sabbia bianchissima lambita da un mare cristallino. Un bagno è assolutamente d'obbligo!! Ci rilassiamo in spiaggia e poi torniamo in città!...E' domenica sera...e sembra di essere in una città fantasma.

Adelaide è deserta, strade vuote e nessuna persona in giro...Ma dove saranno tutti!..bho..Consultiamo la nostra fidata Lonely planet e seguiamo le indicazioni fornite relative ad un ristorante Thai nei pressi di china town. La scelta è azzeccatissima..ottima cena! La serata la passiamo con Matt in un locale vicino al nostro ostello..il Garage dove fanno serate molto belle e divertenti.. Siamo ai saluti..domani pomeriggio ci aspetta il quarto volo da quando abbiamo lasciato Sydney...questa volta per raggiungere il west australia, la costa dell'Oceano Indiano. Perth è la meta del prossimo spostamento.

Adelaide Hills e Fleurieu Peninsula: la Toscana d'Australia

Partiamo da Adelaide verso le 10 di mattina, Matt ci passa a prendere con la macchina per andare a fare un giro sulle colline intorno ad Adelaide all'insegna della degustazione del vino locale. Le aziende vinicole disseminatesulle colline rappresentano la meta per piacevolissimi itinerari enogastronomici all'insegna del buon vino e di specialità culinarie. Ed infatti questa esperienza si rivela appagante e sorprendentemente al di sopra di ogni aspettativa da tutti i punti di vista. Quello che ci si apre davanti non appena cominciano ad allontanarci dalla città e salire sulle dorsali delle colline è qualcosa di molto, ma moooolto simile ai tipici paesaggi toscani. E' incredibile! ci troviamo a migliaia di chilometri di distanza, eppure gli scenari che vengono evocati da questi luoghi sono talmente simili a quelli del chianti che ci lasciano senza fiato. Colline dolcissime e verdissime su cui si susseguono filari di viti e cipressi che seguono le linee dell'orizzonte, nonchè casali, poderi e tenute che dominano dalle cime delle "Hills". Ci fermiamo per una degustazione di vini alla tenuta "Coriole" nella McLaren Vale.

Siamo senza parole.---un paesaggio stupendo si estende nella valley. Degustiamo un po di vini rossi e bianchi della zona...e scegliamo quello che ci seguirà a tavola ad accompagnare formaggi, salumi e pane caldo unto di olio...tutto rigorosamente made in Australia...Sublime piacere!!!!!!! Arriva presto l'ora di risalire in macchina e far rotta per una siesta in riva al mare. La spiaggia di destinazione è Maslin beach dove ci abbandoniamo al sole e al rumore delle onde che si infrangono sulla riva! Il rientro ad Adelaide ci catapulta di nuovo in "Australia" e andiamo a dormire con ancora nella testa le immagini e sensazioni vissute in questa splendida giornata.